一、概述
2013年的最后一天，國家發改委、住建部聯合下發《關于加快建立完善城鎮居民用水階梯價格制度的指導意見》，要求2015年底前，全國所有設市城市原則上全面實行居民階梯水價制度，提出建立完善居民階梯水價制度，要求以保障居民基本生活用水需求為前提，以改革居民用水計價方式為抓手，通過健全制度、落實責任、加大投入、完善保障等措施，充分發揮階梯價格機制的調節作用。
雖然國家2002年就曾開始推行階梯水價，但一直未得到有效實施，主要原因除公用事業體制改革不暢、資金和所有權歸屬矛盾外，還有老的計量產品技術局限性原因。隨著我國城市供水用戶和用水量的不斷增加，國家推行的“階梯水價”政策，不僅是為了提高供水管理和用戶的節水意識，更重要的是提高水的利用率，提高水的價值，這是智能型現代城市對供水系統的要求；新下發的《意見》第一次從源頭上提出了集中有效的解決方案，關鍵要點有：
1、針對城鎮居民用戶終端水價中的自來水價格實施階梯水價，原則上2015年底前完成“一戶一表”改造，并全面實施階梯水價制度。全面實施“一戶一表”是實現階梯水價，有效管理水費的基礎。
2、“十二五”期間，凡調整城市供水價格的設市城市，必須同時實施階梯水價，把實施階梯水價作為漲水價的前提條件。
3、實施階梯水價后，供水企業要切實做到抄表到戶、結算到戶、服務到戶，杜絕總表計量分攤，減去中間環節，實行供水企業統一管理。
4、為解決資金問題，供水企業因實施“一戶一表”抄表到戶、階梯水價而增加的計量器具、供水設施改造、運營和維護等費用可計入供水成本，形成固定資產的要逐年分攤折舊。
5、各地在推進“一戶一表”改造和實施階梯水價政策時，應積極推行新技術的智能水表，因階梯水價的實施與智能計費密不可分，不同水表無法真正實現；新政策認可智能水表新技術的成熟性和適用性。
二、“階梯水價”的基本原理和特點
“階梯水價”是對使用自來水實行分類計量收費和超定額累進加價制的俗稱，其基本特點是用水越多，水價越貴。其充分發揮市場、價格因素在水資源配置、水需求調節等方面的作用，拓展了水價上調的空間，增強了企業和居民的節水意識，避免了水資源浪費。
例如：將居民的生活用水水價設定兩個水量的分界點，從而形成三種收費標準：用水xx噸以內為人民幣xx元∕噸，xx—xx噸為xx元∕噸，xx噸以上為xx元∕噸；對于嚴重缺水的城市，可實行高額累進加價制。
階梯式計量水費=第一級水價×第一級水量基數+第二級水價×第二級水量基數+第三級水價×第三級水量基數
三、智能水表在“階梯水價”中的應用
新政策推行“階梯水價”政策的全面實施，勢必推動智能水表的廣泛應用。
目前，我國許多地區自來水仍然采用老式機械式水表計量，查表員按月入戶查抄和人工收費的辦法。而一旦要實行“階梯水價”，其所要求的實時、定時、成功抄收、數據準確、自動計算等基本要素根本無從保障。因此，作為供水計量和結算核心工具的水表，其技術的適應性成為制約“階梯水價”順利實施的關鍵。若要全面徹底地實現真正意義上的階梯水價，使用智能水表是必然趨勢！
1、智能水表的選擇：目前，國內市場上名為“智能水表”的產品門類很多，如脈沖式遠傳表、IC卡預付費表、光電直讀表等，多以傳統的機械式水表嫁接和派生而來，因而機械式水表固有的不足和缺陷未曾改善。盡管它們均可以在“階梯水價”工作中發揮功能性作用，但其性能上的諸多不足將一定程度妨礙“階梯水價”有效性推行，尤其是針對高階梯的高水價，計量、結算的準確性和合理性至關重要。因此，計量更準確、運行更可靠、系統管理更先進更完善的智能水表將是階梯水價的“百度”追尋，“超聲波智能水表”應時應運而生。
2、機械式水表和超聲波智能水表性能比較：
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機械式普通（智能）水表 |
超聲波智能水表 |
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人工抄讀計費，速度慢、周期長、無法有效控制水費回收。 |
具有遠傳和預付費功能，數據隨時讀取，可實現實時計費、提前扣費，階梯計價調費操作簡單。 |
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抄表工作量大、人為主觀性強、漏洞多、表具跟蹤管理難。 |
系統自動抄讀，實時監控表具運行狀況。數據客觀，無人為弊錯、計費準確無誤差。 |
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無實時數據，無法及時進行數據統計和分析，且人工數據處理工作量大、易出錯。 |
數據實時抄讀，系統自動生成數據統計報表，自動進行數據分析。 |
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流道彎曲，且有葉輪機芯裝置阻礙，易堵塞、壓損大，壓損值≥0.1MPa(公稱流量)。 |
管段式直通結構，流道通暢，不易堵塞、壓損小，壓損值≤0.025MPa(公稱流量)。 |
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機芯和齒輪組塑料件易老化，長時間運行中易磨損而出現計量失準，計量恒定性較差。 |
無機械運動部件，無傳動部件老化磨損。計量準確且恒定性好。 |
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計量機械傳動，易產生運動阻力或磁力衰減，小流量靈敏性較差，始動流量≥10L/H。 |
超聲波信號分辨率高，微小流性識別能力強，靈敏性好，始動流量≤2L/H。 |
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干式機芯為磁耦合式傳動，帶有磁性材料，易受介質內磁性物質和外界磁場干擾。 |
超聲波信號無磁發射和傳輸，產品無磁性材料，不受介質磁性物質和外界磁力影響，抗磁干擾。 |
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預付費和遠傳技術嫁接時，機械計量信號數字轉換容易產生誤信號，計量數據易失準。 |
計量數據直接數字信號，輕易實現預付費和遠傳智能化技術，計量數據采集傳輸準確無誤。 |
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適應性差，必須根據水平或垂直安裝要求選擇對應的表型，否則會影響計量的準確性。 |
適應性強，同一款表型水平、垂直、傾斜安裝均可，不影響計量的準確性。 |
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無系統規約性、無技術擴展性，無法加載任何附帶的監測和管理功能。 |
系統技術成熟，可加載多項監測功能，是未來智慧水務的理想終端單元。 |
3、智能水表的“階梯水價”實現方式：
具備階梯水價功能的智能水表,能根據用戶需求按天數、月份、季度、半年或一年的階梯量自動計算用水量和水費。
智能水表內的管理控制模塊，可對每天、每個月、每個季度、每年的用水量分為多個階梯水價，可根據每月基本用水量和超額用水量分出多種水價，當月用水量超出基本用水量自動進入下一水價扣費標準，供水單位可根據當地實際需要自行靈活設置。智能水表可以設定2個分界點從而產生3種階梯水價，用戶月使用水量未超過分界點1時按較低的水價核減金額，當超過分界點1時按較高的水價核減金額，當超過分界點2時按更高的水價核減金額。
解決“階梯水價”管理問題的關鍵，是需要對用水量數據精確計量、及時采集、穩定傳輸以及完善的后臺統計管理?！俺暡ㄖ悄芩怼睋碛卸〞r采集與實時傳輸功能。定時采集，即針對水表事先設定數據統計的時間點，然后水表便可按照時間點自動記錄下該時刻居民的用水量，待到自來水公司抄表時讀出來即可。實時傳輸，是指對水表數據進行凍結和傳輸，可以隨時鎖定，隨時查閱。這樣一來，安裝在自來水公司的后臺管理系統，只需通過數據采集器給水表發出指令，即可準確讀出水表的計量數值。同時，后臺系統可按階梯水價的收費模式，結合計量數據準確計算用戶的應交水費；還可對所有水表的運行數據進行分類統計，供管理者進行決策分析。
超聲波智能水表除必備的數字遠傳功能外，還可以根據供水單位需要加配IC卡預付費功能，在正常使用IC卡收繳水費時，必要時可通過系統指令遠程對用戶的用水進行干預。超聲波智能水表及其配套的后臺管理系統，集精確計量、及時采集、準確傳輸、實時監測、遠程抄控、自動計算等多功能于一體，可以確?！半A梯水價”的有效實施，進一步推動城市供水系統智能化發展。
當然，戶用超聲波水表的應用還是新事物，目前該產品開發和生產技術僅僅是少數前沿廠商能夠掌握，供水行業和用戶對其的認知和認可還得有個過程，產品的可靠性和穩定性也有待進一步使用驗證，廣泛推廣還需假以時日。但可以肯定的是，超聲波水表一定是供水計量產品的發展方向，在“階梯水價”工作的助力下必將帶來一場水表產品升級換代革命！
